Bedrohte Tierarten zu schützen und zu erhalten – das ist eines der wichtigsten Ziele des Tierparks. Dazu gehört zum einen, die Besucher für eine schützenswerte Umwelt zu sensibilisieren. Zum anderen bewahrt der Tierpark viele bedrohte Arten durch Haltung und Zucht vor der Ausrottung und handelt so gemäß der Welt-Zoo-Naturschutzstrategie. Der Bestand vieler Tiere wird auf internationaler Ebene registriert und koordiniert. Zahlreiche außergewöhnliche Nachzuchten sind der lebendige Beweis für die Erfolge Hagenbecks in den Bereichen Artenschutz und Tierzucht. Ein besonderes Beispiel: die seltenen Onager, die Mitte des 20. Jahrhunderts durch Wilderei in ihrer Heimat Persien fast ausgerottet waren. Die ersten Onager wurden 1954 von einer Hagenbeck-Expedition nach Hamburg gebracht. Seither erblickten in Hamburg-Stellingen mehr als 80 Fohlen das Licht der Welt. Noch immer sind wilde Onager sehr gefährdet, der Bestand nimmt stetig ab. Der Tierpark Hagenbeck hat in Europa die Zuchtkoordination für Onager übernommen und leistet damit einen äußerst wichtigen Beitrag zur Arterhaltung.

Der Tierpark als Denkmal – seit dem 10. Februar 1997 ist der Tierpark Hagenbeck in die Denkmal-Liste der Stadt Hamburg eingetragen. Als Stiftung widmen wir uns dem Denkmalschutz des Tierparks und seiner einzigartigen Architektur. Carl Hagenbecks Idee eines gitterlosen Tierparks gilt bis heute als wegweisend. Seine Panoramen prägten und prägen die Zooarchitektur des 20. und 21. Jahrhunderts. Mit seiner patentierten Erfindung, die Tiere in naturnaher Umgebung und größtmöglicher Freiheit zu zeigen, beschritt Carl Hagenbeck Anfang des vergangenen Jahrhunderts als erster einen gänzlich neuen Weg. Als der Erfinder Thomas A. Edison im Jahre 1911 Carl Hagenbecks Tierpark besuchte, war er begeistert: „The animals are not in the cage, they are on stage.“ – Die Tiere sind nicht im Käfig, sie sind auf der Bühne, lautete sein Kommentar. Und dieser Gedanke, die Tiere mit all ihren Facetten zu erleben, setzte sich weltweit durch, so dass das Tierpark-Konzept Hagenbecks heute als Ausgangspunkt moderner Zooarchitektur gilt.

Erholung und Bildung – das sind keine Widersprüche, sondern greifen im Tierpark Hagenbeck harmonisch ineinander. Egal, ob der Besucher bei den Schaufütterungen den Geschichten der Tierpfleger lauscht oder selbst Elefanten oder Giraffen füttert – Entspannung und „Aha“-Effekt sind im Tierpark eng miteinander verknüpft. Genau hier setzt die Arbeit der Zooschule bei Hagenbeck (Landesinstitut für Lehrerbildung und Schulentwicklung) an. In der Zooschule lernen Kinder und Erwachsene, die Natur mit allen Sinnen zu „begreifen“. Die Sensibilisierung für den Wert der Artenvielfalt und für einen respektvollen Umgang mit der Natur ist eine wichtige Aufgabe der Zooschule, die wir als Stiftung Hagenbeck sehr ernst nehmen und gern fördern.

Der Tierpark und das Tropen-Aquarium Hagenbeck sind Orte der Forschung und Lehre. Einen wichtigen Forschungsschwerpunkt bilden Zucht- und Erhaltungsbemühungen. In Zukunft wird die Forschung im Bereich der Ökosysteme und Arterhaltung zu einer stärkeren Integration der zoologischen Gärten in den weltweiten Naturschutz führen. Eine Entwicklung, die die Stiftung Hagenbeck seit vielen Jahren tatkräftig unterstützt und fördert.

In Kooperation mit wissenschaftlichen Einrichtungen wie den Universitäten in Hamburg und Kiel konnten wichtige Forschungsgrundlagen geschaffen werden. Egal, ob es um den Geruchssinn von Pinguinen oder um die weltweit erste Ultraschall-Untersuchung bei einem trächtigen Elefanten (Institut für Zoo- und Wildtierforschung) geht, die Zusammenarbeit von Wissenschaft und Tierpark funktioniert.

In den vergangenen Jahren entstanden mehr als 50 Examens- und Diplomarbeiten im Tierpark. Einzigartig war auch die Entdeckung einer bis dahin unbekannten Quallenart in einem der Becken des damaligen Tropariums im Jahr 2002. Der Entdecker und Hamburger Zoologe Gerhard Jarms benannte die nur fünf Millimeter große Meduse nach ihrem Fundort: Nausithoe hagenbecki! Auch das neue Tropen-Aquarium Hagenbeck ist ein Ort der Forschung. Als einziges Aquarium Deutschlands ist es in das internationale „Coralzoo project“ eingebunden. Weltweit arbeiten hier Universitäten, Tierparks und Aquarien gemeinsam daran, die Lebens- und Fortpflanzungsbedingungen von Korallen zu erforschen. Ziel dieser Forschung ist es, dem globalen Riffsterben entgegentreten zu können.

Die Umweltbildung der lokalen Bevölkerung – wie im Gorilla-Projekt „Dzanga Sangha“ in der Republik Zentralafrika – ist ein weiterer Bereich. Hier schafft die Stiftung Hagenbeck gemeinsam mit dem WWF Verständnis für Zusammenhänge und damit die Grundlage für spätere Auswilderungs-Programme.

Auch die gemeinnützige „Borneo Orang-Utan Survival Foundation (BOS)“, die durch den Erwerb und die Aufforstung abgebrannter Regenwaldgebiete auf Borneo Lebensraum für die gefährdeten Orang-Utans zurückgewinnt, erfährt Unterstützung von der Stiftung Hagenbeck.